Lääketiede kehittyy jatkuvasti ja vaihtoehtoja näyttää olevan rajattomasti. Esteettinen kirurgia tuntuu toimivan kuin jonkinlainen ihmemenetelmä – kuka tahansa voi nopeasti ja näkemättä itse erityistä vaivaa saada ihanan kauniin ulkonäön. Näin ollen yhteiskunnassa on muodostumassa väärä käsitys bariatrisesta kirurgiasta kuin helposta painonpudotusmahdollisuudesta. Ihmiset suhtautuvat lihavuuskirurgiaan usein kuin pelkästään kauneusleikkaukseen, jossa potilaasta tehdään hoikka ja kaunis. Mutta todellisuudessa bariatrisen kirurgian tavoitteena ei niinkään ole kauneus vaan terveys. Lihavuusleikkauksia tehdään potilaille, jotka ovat vaikeasti ylipainoisia, tavoitteena kohentaa heidän terveydentila, hoitaa ja hallita liitännäissairauksia sekä parantaa potilaiden elämänlaatua.

Bariatrisen kirurgian voi jakaa karkeasti kahteen: radikaalimmat operaatiot, joihin liittyvät elintensisäiset toimenpiteet (mahalaukun ohitusleikkaus tai mahalaukun pitkittäinen resektio), ja vähemmän radikaalit leikkaukset, joissa mahalaukkua ei pienennetä kirurgisesti (mahapannan asettaminen, jolla rajoitetaan mahalaukkuun annetavan ruoan määrää, tai mahalaukun restriktio eli mahalaukun tilavuuden pienentäminen). Jokaisella menetelmällä on omat plussat, ja potilaalle sopivasta toimenpiteestä päätetään yhdessä kokeneen kirurgin kanssa. Mutta radikaalisia laihdutusleikkauksia (gastric bypass, gastric sleeve) ei saa tehdä harkitsemattomasti, koska ne vaikuttavat melko suuresti potilaan aineenvaihduntaan ja saattavat myöhemmin häiritä vitamiinien sekä kivennäisaineiden imeytymisprosesseja. Radikaalimmat toimenpiteet on tarkoitettu potilaille, joiden painoindeksi (BMI) ylittää 40. Poikkeuksena ovat vain vakavista liitännäissairauksista kärsivät potilaat, joiden BMI ylittää 35. Viron sairausvakuutuskassa korvaa vain mahalaukun ohitusleikkauksen ja kavennusleikkauksen (bypass ja sleeve). Vähemmän radikaalista bariatrisesta leikkauksesta potilaan on maksettava itse, joten näitä toimenpiteitä tehdään vain yksityissairaaloissa. Laihdutusleikkauksen jälkeen on painonpudotus hyvin nopeaa ja sen seurauksena saattaa muodostua runsaasti ylimääräistä ihoa, joka potilaan on otettava huomioon jo ennalta.

Se, tuottaako mahalaukun pienennysleikkaus haluttuja tuloksia ja onko potilas tyytyväinen lopputulokseen, riippuu täysin klinikan ja potilaan välisestä yhteistyöstä sekä potilaan tietoisuudesta ja motivaatiosta. Mediassa on kerrottu tapauksista, joissa lihavuusleikkaus ei ole tuottanut toivottuja tuloksia tai potilaat ovat tulokseen pettyneet laihtumisesta johtuvan roikkuvat ihon takia. Tällaisten tilanteiden ennaltaehkäisemiseksi, on hyvin tärkeää antaa koko prosessista selkeä ja kattava kuva, sekä perinpohjaiset konsultaatiot ennen toimenpidettä. Potilaan kanssa on tehtävä riittävästi työtä niin ennen leikkausta kuin sen jälkeenkin, hänet pitää motivoida ja tarvittaessa ohjata psykologiseen neuvontaan, auttaakseen muuttamaan hänen ajattelutapoja, käyttäytymismalleja ja -tottumuksia. Potilaan pitäisi varmasti osallistua ravitsemusneuvontaan, vakiinnuttaakseen uudet ruokailutottumukset. Pitää myös ohjata potilaan aktiivista liikuntaa hänen terveydentilansa ja kykyjensä mukaan.